Comportement de secours (rescue behaviour)

Alain Lenoir mis à jour 20-Oct-2023

Les comportements de secours existent dans le règne animal depuis les insectes sociaux jusqu'aux primates (Hollis et Nowbahari 2013). Une fourmi Formica sanguinea tombée dans un cône piège de fourmilion peut être secourue par une congénère de la même colonie qui va même attaquer le fourmilion, mais si c'est une F. fusca esclave elle ne sera pas secourue, même pas par ses soeurs (Czechowski et al 2002, voir Passera 2006).

Des cônes de fourmilions

Les chercheurs de Paris 13 (Elise Nowbahari) et du Massachussets (Karen Hollis et collègues) ont  étudié le comportement de secours chez les fourmis Cataglyphis piliscapa (cursor) enfouies sous du sable qui vont être secourues par des congénères qui creusent le sable (Nowbahari et al 2009). Elles ne vont secourir que des soeurs, une fourmi d'une autre colonie ne sera pas secourue : "les appels des fourmis étrangères les laissent de marbre" (Salamandre 2001). Elles semblent même se souvenir d'anciennes séquences de secours pour améliorer leur efficacité (Duhoo et al 2017). Toutes les fourmis ne sont pas secouristes. Les auteurs ont cherché avec des microsatellites s'il y avait des prédispositions héritables à être secouriste. C'est bien le cas et en plus ces fourmis sont spécialisées pour cette tâche dès l'âge de 5 jours. Ceci est possible car la reine est inséminée plusieurs fois, jusqu'à 10 dans les cas étudiés (Andras et al 2020). Les auteurs montrent que ce comportement est une spécialisation parmi les autres tâches de la division du travail, ce qui augmente les performances de la colonie et donc le succès reproductif (Nowbahari et al 2021). Voir aussi une synthèse dans Hollis et Nowbahari (2022).

Le secours chez les Cataglyphis (Nowbahari) : voir image

Voir un parfum de détresse (travaux d'Elise Nowbahari) dans Fourmi land. Dossier spécial sur les fourmis dans la revue Salamandre (n° 206, octobre-novembre 2011)

Comportement de secours chez Cataglyphis niger
Résumé. Desert ants Cataglyphis niger prioritize rescuing pupae over adult workers, as their value to the colony is probably higher. Different rescue behaviors, such as pulling or digging, are used based on the individual being rescued. Ants probably recognize trapped individuals chemically and not by appearance or behavior. However, foraging takes precedence over rescuing, likely due to a smaller number of specialized rescue workers. We suggest that ant rescue behaviors are complex, and may be flexible according to the needs within the colony (Bar et al 2023).

Megaponera analis (fourmi matabele, anciennement M. foetens) est une ponérine spécialiste de prédation exclusive de termites qu'elles récoltent lors de raids spectaculaires. Après un raid les ouvrières ramènent au nid leurs soeurs blessées qui vont ainsi survivre. Cela est un bénéfice net pour la colonie (Frank et al 2017 ; voir Roy 2017 avec interview d'Alain Lenoir, Messager dans Sv et Avenir de juin 2017, Fraval 2017, 2018, Kaldy 2018, Robert 2018 et nombreux articles sur le net). Voir aussi La tête au Carré du 16 janvier 2018 : "Rapatrier et soigner les blessés, une étude sur les fourmis combattantes de Côte d’Ivoire. Des chercheurs allemands montrent que lors de combats avec des termites, certaines fourmis africaines ramassent leurs blessés, les ramènent au nid et les soignent rapidement. Une activité de secouriste unique dans la nature. Discussion avec l’éthologue Elise Nowbahari, maître de conférence à l'université Paris 13 et spécialiste du comportement des fourmis." Elise Nowbahari parle du travail sur les fourmis matabele et de ses travaux sur le secours chez les Cataglyphis. Nathaniel Herzberg consacre deux pages entières dans le Monde Science et Médecine sur les fourmis. Il reprend en détail les travaux d'Erik Frank (et al 2017, Frank 2020 livre) en Côte d'Ivoire, élève de Linsenmair à Wurzburg qui a soutenu sa thèse sur M. analis. Il n'hésite pas à parler "Des fourmis sur le sentier de la guerre". Sont interviewés Laurent Keller de Lausanne et Franck Courchamp d'Orsay. Ces travaux sont aussi très bien présentés dans Science et Vie Junior de juillet 2018 avec l'aide d'Audrey Dussutour (Saumet 2018). Erik Frank était à Comoé en Côte d'Ivoire où l'on observe avec des caméras les chimpanzés qui apprennent à utiliser des outils, il parle des foumis "ambulancières" (Lavoix 2018); il est actuellement en postdoc à Lausanne. Voir aussi Marsat 2019 et interviews de Cleo Bertelsmeier et Erik Frank à Lausanne (Lachowsky 2020).

 Une colonne de chasse au Mozambique :      

Un podcast de futura-sciences.com "La fourmi : agricultrice, boulangère, soldate, chirurgienne... " par Gaby Fabresse (16 min). Elle parle des travaux d'Erik Frank.
"Dans ce nouvel épisode, nous partons à la rencontre de la fourmi ?? Héroïne du monde des insectes, son intelligence le dispute à ses nombreux talents. Éleveuses de pucerons, cultivatrices de champignons, tisseuses de feuilles, boulangères ou encore chirurgiennes de guerre, les fourmis mènent leur colonie de main (ou de patte) de maître, avec une organisation sociale hautement complexe et efficace. Récemment, un scientifique leur a découvert un tout nouveau savoir-faire alors qu'il observait une guerre farouche entre fourmis et termites. C'est donc en Côte d'Ivoire que tu pars cette semaine, aux côtés de Gaby." (voir la transcription du podcast).

Le secours est à la mode : les brésiliens ont étudié ce comportement sur Odontomachus brunneus en attachant avec un sparadrap une ouvrière dans une boîte. C'est pour imiter la capture de la fourmi par un prédateur. La réponse de secours marche avec une fourmi d'une autre colonie, mais pas avec une autre espèce d'Odontomachus. Les auteurs pensent qu'aux signaux chimiques il y a la stridulation qui vient renforcer le signal (Santos Jr et al 2021).

La rébellion des termites contre les fourmis prédatrices selon Alain Dejean en 1989 :

Les stridulations ont souvent été considérées comme un signal d’appel pour alerter les congénères suite à un enfouissement et besoin d’aide, mais une méta-analyse sur 67 genres montre que ce n’est pas le cas, c’est plutôt la vie arboricole qui a favorisé l’apparition des organes stridulatoires (Golden et Hill 2016). Chez M. analis la stridulation ne sert pas pour ramener les fourmis blessée au nid, ce sont des substances de la glande mandibulaire à odeur très forte (DMDS et DMTS, d'où l'ancien nom de la fourmi M. foetens) qui déclenchent le comportement de secours (Frank et al 2017, Frank 2020).

Les fourmis moissoneuses Pogonomyrmex pergandei sont secouristes envers des soeurs piégées dans des toiles d'araignées, et elles sont ensuite débarrassées de la soie collée sur leur corps (Kwapich et Hölldoler 2019). Voir Epingle 1168.

Dans le livre de Paul Reboux Gérard et la fourmi (1932), Gérard observe une fourmi blessée aidée par ses congénères (pdf).

Voir tout sur le secours dans L'Odyssée des fourmis, par Audrey Dussutour et Antoine Wystrach (2022) : Cataglyphis (p.396, "un véritable scénario hollywoodien" p. 401) et matabele (p.402).

Voir Les insectes en BD, tome6 :

Selon Les insectes en bande dessinée Tome 5 La guerre totale contre le lézard et les soins aux blessées

Dans la BD (Les Fourmis géantes)  Wasterlain raconte que les humains (ici Jeannette Pointu) peuvent aussi secourir des fourmis blessées.

DMDS = dimethyl disulfide; DMTS = dimethyl trisulfide
Voir
- Amimoussa, Y. (2019) Fascinant : ces fourmis sauvent leurs congénères piégées dans les toiles d’araignées. dailygeekshow.com, 1 juin 2019, p. https://dailygeekshow.com/fourmis-sauvetage-toile/
- Andras, J. P., K. L. Hollis, K. A. Carter, G. Couldwell and E. Nowbahari (2020). Analysis of ants’ rescue behavior reveals heritable specialization for first responders. The Journal of Experimental Biology: jeb.212530. 10.1242/jeb.212530
- Bar, A., T. Gilad, D. Massad, A. Ferber, D. Ben-Ezra, D. Segal, S. Foitzik and I. Scharf (2023). Foraging is prioritized over nestmate rescue in desert ants and pupae are rescued more than adults. Behavioral Ecology. 10.1093/beheco/arad083
- Czechowski, W., E. J. Godzinska and M. R. Kozlowski (2002). Rescue behaviour shown by workers of Formica sanguinea Latr., F. fusca L. and F. cinerea Mayr (Hymenoptera: Formicidae) in response to their nestmates caught by an ant lion larva. Annales Zoologici 52: 423-431.
- Duhoo, T., J.-L. Durand, K. L. Hollis and E. Nowbahari (2017). Organization of rescue behaviour sequences in ants, Cataglyphis cursor, reflects goal-directedness, plasticity and memory. Behavioural Processes. http://dx.doi.org/10.1016/j.beproc.2017.02.006
- Frank, E. T., T. Schmitt, T. Hovestadt, O. Mitesser, J. Stiegler and K. E. Linsenmair (2017). Saving the injured: Rescue behavior in the termite-hunting ant Megaponera analis. Science Advances 3(4). 10.1126/sciadv.1602187. Article libre de droits  Avec une vidéo
- Frank, E. T. (2020). Combattre, sauver, soigner. Une histoire de fourmis, CNRS éditions.
- Fraval A. (2017). Soeurs, Ô Soeurs ! Épingles 1151. Pdf
- Fraval A. (2018). Sœurs infirmières. Épingles 1137. L'article
- Fraval A. (2019). Fourmi secours. Épingles 1168.
- Golden, T. M. J. and P. S. M. Hill (2016). The evolution of stridulatory communication in ants, revisited. Insectes Sociaux 63: 309-313.
- Herzberg, N. (2018). Des fourmis sur le sentier de la guerre. Le Monde Science et Médecine, 14 mars 2018, n°300, p.1,4-5. Pdf
- Hollis, K. L. and E. Nowbahari (2013). Towards a behavioral ecology of rescue behavior. Evol. Psychol. 11: 647-664.
- Kaldy, P. (2018). Les fourmis secouristes soignent les guerrières blessées. Sciences et Avenir 854, avril 2018: p. 32. Pdf
- Kwapich, C. and B. Hölldobler (2019) Destruction of spider webs and rescue of ensnared nestmates by a granivorous desert ant (Veromessor pergandei). The American Naturalist 10.1086/704338
- Lachowsky, C. (2020) Jusqu’où nous entraîneront les fourmis ? Ces extraordinaires insectes sociaux : reines, ouvrières, soldates voire même infirmières de leurs blessées de guerre ! Audio 48:30. rfi.fr 9 sept 2020. Lien
- Lavoix, C. (2018). Dans l'intimité des chimpanzés de Comoé. Le Monde Science & Médecine 19 décembre 2018. p. 1-2.
- Marsat, A. (2019). Les fourmis peuvent-elles se battre ? MAG Ouest France Novembre 2019. Pdf
- Messager, V. (2017). Le samu des fourmis. Sciences et Avenir 844: p. 24. Pdf
- Nowbahari, E., A. Scohier, J. L. Durand and K. L. Hollis (2009). Ants, Cataglyphis cursor, use precisely directed rescue behavior to free entrapped relatives. PLos One 4(e6573): doi:10.1371/journal.pone.0006573. Article en accès libre avec deux vidéos Video of rescue in ants1 et Video2
- Nowbahari, E., K. Hollis, M. Bey, L. Demora and J.-L. Durand (2021). Rescue specialists in Cataglyphis piliscapa ants: The nature and development of ant first responders. Learning & Behavior. doi: 10.3758/s13420-021-00503-3.
- Passera L. (2006) La véritable histoire des fourmis. fayard. Pages sur le comportement de secours
- Robert, B. (2018). Des fourmis secouristes... et infirmières. La Recherche 534, avril 2018.
- Roy, S. (2017). Les fourmis, as de l'évacuation sanitaire. Le Figaro 13 avril 2017. http://www.lefigaro.fr/sciences/2017/04/12/01008-20170412ARTFIG00344-les-fourmis-as-de-l-evacuation-sanitaire.php. Pdf (avec interview d'Alain Lenoir).
- Salamandre (2011). Parfum de détresse. Salamandre 206, Oct-nov 2011: p. 24. Pdf
- Santos-Junior, L. C., E. Silva and W. Antonialli-Junior (2021). Do Odontomachus brunneus nestmates request for help and are taken care of when caught? Sociobiology 68: e6022. doi: 10.13102/sociobiology.v68i3.6022.

Autres articles à la suite de la publication de Frank et al (2017). A peu près partout la même info qui est recopiée.
- Saumet, M. (2018). Il faut soigner le soldat fourmi. Science et Vie Junior 346, juillet 2018. Très bon article; Pdf
- HuffingtonPost (2017) Des chercheurs découvrent des fourmis "secouristes" dans le Sahara. HuffingtonPost, 13 avril 2017, p. http://www.huffingtonpost.fr/2017/04/13/des-chercheurs-decouvrent-des-fourmis-secouristes-dans-le-saha_a_22038079/ Pdf (ces fourmis Megaponera ne vivent pas dans le Sahara mais en zone tropicale par exemple en Côte d'Ivoire plus au sud ..)
- Une espèce de fourmi africaine, la Matabele (Megaponera analis) utilise des signaux et un système assez intéressant pour sauver leurs blessés. actualite.houseniawritin.com. 13 avril 2017. https://actualite.housseniawriting.com/science/2017/04/13/quand-les-fourmis-sauvent-leurs-blesses/21413/
- Certaines fourmis viennent au secours de leurs blessés. la presse.ca, 12 avril 2017. http://www.lapresse.ca/sciences/decouvertes/201704/12/01-5087882-certaines-fourmis-viennent-au-secours-de-leurs-blesses.php. Même article dans sciencesetavenir.fr du 12 avril 2017
- Certaines fourmis viennent au secours de leurs blessés. leparisien.fr, 12 avril 2017. http://www.leparisien.fr/flash-actualite-sciences/certaines-fourmis-viennent-au-secours-de-leurs-blesses-12-04-2017-6849915.php
- Fourmi guerrière, fourmi solidaire. cite-sciences.fr, 13 avril 2017. http://www.cite-sciences.fr/fr/ressources/science-actualites/detail/news/fourmi-guerriere-fourmi-solidaire/?tx_news_pi1%5Bcontroller%5D=News&tx_news_pi1%5Baction%5D=detail&cHash=38b728f8f9147e0330c357370bb92534
- et même Découverte de fourmis aidant leurs blessés pour la première fois (étude). french.xinhuanet.com, 14 avril 2017.