Fourmis pots de miel - Fourmis gourdes (Honey Ants)
Alain Lenoir mis à jour 28-Jul-2023
Selon Bernard Werber dans
Le
livre secret des fourmis
Les fourmis pots de miel ont des ouvrières particulières avec
l'abdomen gonflé (fourmis gourdes, repletes en anglais)
qui accumulent du miellat de pucerons (donc pas du tout du miel ..). On
les appelle aussi fourmis "gourdes". Il
en existe au moins 34 espèces. En Australie on trouve Melophorus
bagoti (red honey ant, très thermophile) et Camponotus
inflatus dégustées par les aborigènes ; au Mexique
Myrmecocystus mexicanus et M. melliger, en Amérique
désertique comme l’Arizona M. mimicus (voir Empire
of Desert Ants, superbe film documentaire, BBC 2011). Ces fourmis vivent
dans les zones désertiques où elles doivent survivre pendant de
longues périodes sans pouvoir trouver de nourriture. Un certain nombre
d'ouvrières sont donc chargées de faire des réserves de
miel qu'elles conservent dans le jabot, une poche spéciale de leur tube
digestif. Leur abdomen peut prendre des proportions considérables. Elles
se pendent au plafond comme des outres et lors des périodes de disette
elles régurgitent le liquide sucré à leurs congénères.
Les indigènes d'Australie avaient pour habitude de dénicher ces
fourmis et d'en consommer l'abdomen distendu par le miel. Le héros du
film Crocodile Dundee (1986) a été élevé
par des aborigènes et se nourrit dans le bush de lézards, de larves
diverses et de fourmis. Les Myrmecocystus d'Arizona sont comestibles
mais il y a deux formes de gourdes, les jaunes nauséabondes ou rouges
délicieuses. Cleo
Bertelsmeier l'a expérimenté lors d'un séjour dans
le désert (pdf).
Dave Goulson parle des fourmis pot-de-miel dans son livre Terre silencieuse. Empêcher l'extinction des insectes, Edition du Rouergue (2023). Pdf ou texte
Les
propriétés antimicrobiennes du miel des fourmis Camponotus
inflatus
(Dong et al 2023).
- Les bienfaits
du miel de fourmi par Léa Geffray, le 27/07/2023.
Sur les traces de la fourmi à miel. Peintres aborigènes d'Australie. Peintures de Bronwyn Bancroft (artiste aborigène), textes de Sylvie Crossman. Indigène éditions 1997. Exposition à La Villette, nov 1997 - janv 1998. Voir plus -
Et en Europe ? On trouve des fourmis avec des ouvrières à abdomen dilaté comme des Proformica. Claude Lebas a par exemple trouvé en Grèce des Prenolepis nitens. En photo sur le site une ouvrière qui stocke les substances liquides sucrées collectées par d'autres ouvrières. Le gastre est distendu.
La récolte en Australie
: 
Un tapis de souris
aborigène d'Australie : 
Et une autre sur un sac
par les aborigènes : 
Le dépliant pour le congrès de l'IUSSI à Adelaïde, Australie 29 décembre 1998-4 janvier 1999. :
Une fourmi pot de miel en
chocolat : 
et une autre dégustée
en Argentine (en 2010 dans http://antbiker.blogspot.fr/) 
Dans Gérard et les fourmis on parle des fourmis réservoir, fourmis bombonnes qui peuvent tomber lourdement et éclatent.
Voir le film Empire of the desert ants. Superbe film documentaire sur les fourmis pots de miel d'Arizona, Myrmecocystus mimicus, BBC 2011, avec la collaboration de Bert Hölldobler. On y voit une fondation polygyne avec la guerre "machiavélique" des reines pour éliminer les rivales et rester la seule reine de la colonie (site BBC)
Voir dans le film Les Superpouvoirs des animaux, De Francis Welch, 2014, une séquence sur les fourmis pot de miel en Arizona.
Le
pays où rêvent les fourmis vertes,
film de Werner Herzog (1984)
"Un pays plat, où de petits monticules sont comme les aspérités
d'une croûte de pain, une bourgade, un chantier en pleine activité.
Quelque part, en Australie du Sud, la civilisation industrielle s'avance. Lance
Hackett, un jeune géologue, dirige des travaux miniers. Brusquement,
quelques hommes à peau noire et cheveux crépus, des aborigènes,
font face à un bulldozer, l'empêchent de creuser le terrain à
un endroit qui pour eux est sacré, : " C'est le pays où rêvent
les fourmis vertes. " "Les fourmis vertes existent bien,
nous dit un biologiste demi-fou. Faut-il le croire ? De toute façon,
elles ont fait rêver Herzog." (J. Siclier, Le Monde 16 mai 1984).
Pas vu le film, je ne sais pas si on y voit les fourmis. Sera projeté
sur Arte le 22 avril 2022.
Dans la bande dessinée de Lucky Luke "Canyon Apache" le petit indien Coyotito apprécie particulièrement les fourmis à miel (d'ailleurs l'auteur écrit fourmis "au" miel) - Voir Albouy 2016 p. 32-32.
La fourmi pot de miel dans Les insectes en bande dessinée Tome 3 :
Dans Les
fourmis, auteur ?, éd Gamma (1977) : 
Voir
-
Albouy, V. and J.-M. Chardigny (2016). Des
insectes au menu ?, éditions Quae. 184p.
- Dong, A. Z., N. Cokcetin, D. E. Carter and K. Fernandes
(2023). Unique antimicrobial activity in honey from the Australian honeypot
ant (Camponotus inflatus). PeerJ 11: e15645. 10.7717/peerj.15645.
