Questions souvent posées sur les fourmis

Alain Lenoir Mis à jour 13-Jan-2024

Combien de pattes ont les fourmis ?  - Où y a t-il le plus de fourmis à découvrir ?  - Combien y a-t-il de fourmis sur terre ?  - Les fourmis peuvent-elles être constipées ? - Comment les fourmis font-elles l'amour ? - Les fourmis font-elles caca ? - Les fourmis dorment-elles ? - Que désigne la myrmécologie ? - Combien de temps une fourmi décapitée peut-elle survivre ? - Quels sont les ennemis des fourmis ? - Depuis quand les fourmis existent-elles ? - Quels insectes vivent en société ? - Vrai ou faux ? - Où se trouvent les fourmis les plus hautes en montagne ? - Combien y a t-il d'espèces de fourmis dans le monde ? - Les fourmis font-elles pipi ? - Fourmi ou Fourmie ?  - Les fourmis aiment-elles le plastique ? -

Voir - Vidéos de Claude Lebas : "100 questions sur les fourmis". Voir le nouveau livre de Claude Lebas "Les fourmis savent-elles nager ?". (2023).
- Hors-Série du Monde juillet 2022 : 300 questions de culture générale avec une page sur les fourmis. Voir Plus 

Fourmi ou Fourmie ? : Elle m'a été posée récemment (juin 23) "pourquoi on écrit fourmi et pas fourmie puisque fourmi est un mot féminin ?"
Selon Wikipedia (9juin23) : "Le substantif féminin « fourmi » est issu, par l'intermédiaire du latin vulgaire formicus, du latin classique formica, de même sens, mot résultant probablement d'une dissimilation de mormi-, attesté par le grec murmêx (d'où les vocables myrmécologie, myrmécophilie), lui-même apparenté à plusieurs formes indoeuropéennes basées sur la racine °morwi." Ce n'est pas la réponse...
Selon Orthodidacte (9juin23) "Aujourd’hui, pour le mot fourmi, il n’existe plus qu’une seule orthographe valable, et le genre féminin s’est stabilisé. Attention donc à ne pas écrire une fourmie ni un fourmi."  "Mais cela n’a pas toujours été le cas ! Jusqu’au XVIIe siècle, fourmi était un nom masculin. Il a basculé vers le genre féminin à la fin du XVIIe siècle. D’ailleurs, il a existé brièvement au cours du XVIIIe siècle une orthographe spécifique pour le féminin, une fourmie, mais cette orthographe n’est plus valable aujourd’hui. De plus, l’orthographe de ce mot est encore un peu différente dans les fables de La Fontaine, puisqu’on y trouve écrit « La Cigale & la Fourmy ».

- Une autre question : Les fourmis aiment-elles le plastique ? (voir plastiques)

Audrey Dussutour (2017) parle des questions posées sur les fourmis quand elle fait des interventions avec des élèves :
"Cependant, j'ai de la chance : la direction de mon laboratoire encourage la communication. J'ai donc commencé au sein d'écoles primaires avec mon collègue Gérard. Nous déposons des colonies de fourmis dans les écoles et, trois semaines plus tard, nous venons y animer des ateliers. Les enfants posent les questions les plus fascinantes et il m'arrive souvent de sécher. Nous avons bien sûr droit aux interrogations destinées à égayer la galerie, du style : « Est-ce que les fourmis pètent ? »... Certains, plus pragmatiques, demandent : « Est-ce que les fourmis dorment ? » D'autres philosophent : « Est-ce que les fourmis savent qu'elles sont des fourmis ? » On a aussi les militants en herbe : « Ça ne les gêne pas, les fourmis qui travaillent, que d'autres ne fassent rien de la journée ? » Et puis, évidemment, arrive la question qui tue : « Il est où, le roi des fourmis ? » Chez les fourmis, justement, les mâles ne prennent pas leur part de travail, ils ne vivent que pour s'accoupler. Ils s'accouplent et meurent. Point barre."

Combien y a t-il d'espèces de fourmis dans le monde ? France Inter, Vendredi 6 octobre 2023 (3min) avec Audrey Dussutour .

Où se trouvent les fourmis les plus hautes en montagne ?
Les fourmis toujours plus haut. Pheidole cameroni à près de 4 000 m en Équateur alors qu'en Amérique centrale elles sont indiquées comme disparues à 2 500m (Lebas 2023).
- Lebas, C. (2023). Records d’altitude de fourmis en Équateur et nouvelle mention d’une fourmi envahissante (Hymenoptera, Formicidae). Revue de l’Association Roussillonnaise d’Entomologie 22(4): 233-236.

- Combien de pattes ont les fourmis ? Bien sûr 6 pattes, mais il peut y avoir des exceptions.

Le plus souvent c'est 4 pattes, comme par exemple dans Fourmidables

Mais plus rare : 8 pattes :

- Où y a t-il le plus de fourmis à découvrir ? Voir Répartition monde
- Kass, J. M., B. Guénard, K. L. Dudley, C. N. Jenkins, F. Azuma, B. L. Fisher, C. L. Parr, H. Gibb, J. T. Longino, P. S. Ward, A. Chao, D. Lubertazzi, M. Weiser, W. Jetz, R. Guralnick, R. Blatrix, J. D. Lauriers, D. A. Donoso, C. Georgiadis, K. Gomez, P. G. Hawkes, R. A. Johnson, J. E. Lattke, J. A. MacGown, W. Mackay, S. Robson, N. J. Sanders, R. R. Dunn and E. P. Economo (2022). The global distribution of known and undiscovered ant biodiversity. Science Advances 8(31): eabp9908. doi: doi:10.1126/sciadv.abp9908.
- Interviews - The first high-resolution global map of ant biodiversity and estimates of where future sampling could yield undiscovered species, by Myrmecological News Blog 21 September 2022 .

- Les fourmis peuvent-elles être constipées ?
Les Ig Nobel de 2022 pour la biologie ont récompensé un travail sur la constipation de scorpions Ananteris d'Amérique néotropicale et ses conséquences sur leur reproduction (Le Monde Science & Médecine 21 septembre 2022, Mattoni et al 2022) : "Les scorpions laissent tomber leur « queue » s’ils doivent échapper à un prédateur particulièrement redoutable. Cependant, contrairement aux lézards, leur queue ne repousse pas et la perdre signifie qu’ils perdent 25 % de leur masse corporelle, ainsi qu’une partie de leur tube digestif et de leur anus, d’où la constipation. Heureusement, l’équipe a constaté qu’il n’y avait pas d’effet immédiat sur leur capacité à se déplacer, et les scorpions ont encore quelques mois pour pouvoir trouver un partenaire… avant de mourir de constipation."
- Mattoni, C. I., S. García-Hernández, R. Botero-Trujillo, J. A. Ochoa, A. A. Ojanguren-Affilastro, R. Pinto-da-Rocha and L. Prendini (2015). Scorpion Sheds ‘Tail’ to Escape: Consequences and Implications of Autotomy in Scorpions (Buthidae: Ananteris). PLOS ONE 10(1): e0116639. doi: 10.1371/journal.pone.0116639.

- Comment les fourmis font-elles l'amour ?. Les 8 questions-réponses dans l'émission "Les Petits Bateaux" du dimanche 28 août 2022.
Question de Mathilde. Réponse : Luc Passera, Professeur émérite de l’université Paul Sabatier de Toulouse. Réécouter en podcast (vers 28 min.)

- « Les fourmis font-elles caca ? » ; la question drôle de Cardi B. "Do ants poop ?"
La réponse de Corrie Moreau sur internet : "Yes, ants poop. But, only as adults. As larvae their digestive tract does not have an exit so they store it in their bodies. Then when they molt to the pupal stage they shed their entire poop ball called a meconium. I have actually watched a larvae do this under a microscope."

- Les fourmis dorment-elles ? Oui selon Galantz (dessin)

- Combien de temps une fourmi décapitée peut-elle survivre ? Charles Janet a fait de nombreuses observations sur l'anatomie des fourmis. Il a par exemple décapité des Formica rufa pour chercher des parasites dans leur tête et observé qu'elles survivent en moyenne 6 jours (n=10) (Janet 1898). On ne pourrait sans doute plus publier de telles données..

- Questions dans Okapi "La vie secrète des fourmis" (n° 652, 1999)

Quels sont les ennemis des fourmis ?   

Depuis quand les fourmis existent-elles ?      

Quels insectes vivent en société ?    

Vrai ou faux ? Dans La fourmi en classe maternelle 2003 :

Myrmécologie. Au jeu des Mille Euros sur France Inter le 2 mars 2023 la question suivante est posée : "Que désigne la myrmécologie ?". Les candidats n'ont pas su répondre.

Voir
- Dussutour, A. (2017). Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur LE BLOB sans jamais oser le demander, J'AI LU.
- Janet, C. (1898). Réaction alcaline des chambres et galeries des nids de fourmis. Durée de la vie des fourmis décapitées. C. R. Hebd. Seances Acad. Sci. 127: 130-133.
- Lauck Joanne Elizabeth. À l'écoute des Insectes. Le Souffle d'or 2018, 406 pages (p. 143-4)