Mémoire

Alain Lenoir mis à jour 04-Nov-2022

Les fourmis sont capables d'apprentissage, et ont donc de la mémoire. Voir Pasques 1989 pour les insectes comme les abeilles et les fourmis.

Les Cataglyphis fortis du désert ont une excellente mémoire pour se déplacer et se localiser par rapport au nid, parfois jusqu'à 1,5 km (voir Cataglyphis et orientation)
- mémoire de la direction par l'angle du soleil
- mémoire de la distance par un mécanisme de compteur de pas.
- mémoire de l'odeur de l'entrée du nid par la diffusion du CO2 qui émane du sol. On parle d'odomètre (Wittlinger et al 2006, Blackburn 2007).
- elles mémorisent de zones dangereuses (mémoire des pièges)

Voir dans À quoi pensent les abeilles ? de Mathieu Lihoreau, La mémoire phénoménale des abeilles étudiée entre autres par Menzel (p.99) et plus récemment pour détecter les patients atteints du Covid-19 (p.100).

Les fourmis rousses ont une excellente mémoire visuelle. On vient de montrer que chez Formica rufa avec des expériences de conditionnement que cette mémoire est latéralisée. Cela était déjà connu pour la mémoire olfactive de l'abeille.
"Comme le chien qui salive de Pavlov, ces créatures ont été entraînées à répondre au signal visuel, et cette association a ensuite été testée au bout de 10 minutes, une heure et un jour plus tard. Si les fourmis étendaient la bouche à la vue de l’objet bleu, cela était considéré comme un signe de soif. Finalement, lorsque les fourmis ont été entraînées avec la bonne antenne, elles ont montré qu’elles avaient soif au bout de 10 minutes, avec un effet d’affaiblissement progressif au fil du temps. En revanche, les fourmis entraînées avec l’antenne gauche ne réagissaient pas après 10 minutes ou même une heure. Un jour plus tard, cependant, elles ont montré des signes de soif importants. « Nous avons montré qu’un bref contact entre une récompense en sucre et l’antenne droite ou gauche suffit à produire une mémoire latéralisée, même si le repère visuel est visible des deux yeux tout au long de l’entraînement et des tests », soulignent les auteurs de l’étude. « Le renforcement donné à l’antenne droite a induit la formation de souvenirs à court terme, tandis que le renforcement donné à l’antenne gauche a induit des souvenirs à long terme. " (Contegat 2020).

Lars Chittka travaille avec les chinois. Ils ont exploré le microbiome intestinal de bourdons Bombus terrestris et trouvé une corrélation positive entre la mémoire d'une discrimination visuelle et la quantité de lactobacilles Firm-5, mais pas avec les autres lactobacilles. Si on supplémente des bourdons avec ce bacille on trouve plus de LPA (un glycérophospholipide, composant des membranes biologiques)  dans l'hémolymphe. De même la supplémentation orale de LPA accroit la mémoire (Li et al 2021).

La surprenante mémoire de la fourmi. Terre Sauvage, février 1995. Pdf. Les jeunes fourmis Manica rubida et Formica selysi apprennent à vivre en colonies mixtes si elles sont mises ensembles à l'éclosion imaginale pendant 3 mois et en gardent la mémoire après 18 mois de séparation (Errard 1994).

Les arbres aussi sont doués de mémoire. Selon Peter Wohlleben ils mémorisent une sécheresse et s'en souviennent toute leur vie (Schaub 2017). Cependant on ne sait pas où les arbres stockent leur mémoire !

- Blackburn, L. (2007). PEDOMETER HELPS ANTS GET HOME. Journal of Experimental Biology 210(2): ii-ii. doi: 10.1242/jeb.02688.
- Contegat, Y. (2020) Ces fourmis stockent leurs souvenirs à court et long termes dans des parties distinctes du cerveau. dailygeekshow.com 20 mai 2020. Lien
- Errard, C. (1994). Long-term memory involved in nestmate recognition in ants. Anim. Behav. 48: 263-271.
- Li, L., C. Solvi, F. Zhang, Z. Qi, L. Chittka and W. Zhao (2021). Gut microbiome drives individual memory variation in bumblebees. Nature Communications 12(1): 6588. doi: 10.1038/s41467-021-26833-4.
- Pasques, P., La mémoire des insectes, Sciences et Avenir. n°506, Avril 1989 : p.72-78. Pdf (sur l'apprentissage préimaginal des fourmis à Villetaneuse)
- Schaub, C. (2017). "Les arbres ne voteraient pas à droite". Interview de Peter Wohlleben sur "La vie secrète des arbres" (Les Arènes 2017). Libération Jeudi 16 mars 2017. p. 26-27.
- Wittlinger, M., R. Wehner and H. Wolf (2006). The ant odometer: stepping on silts and stumps. Science 312: 1965-1967.