Éric Provost (1951-2023) 

Alain Lenoir Mis à jour 05-Nov-2023

Chercheur CNRS à Marseille dans le laboratoire de Georges Le Masne, puis à l'Institut Méditerranéen de Biodiversité et d'Ecologie marine et continentale (IMBE). Voir Hommages

Thèse : Fermeture de la société et mécanismes chimiques de la reconnaissance chez diverses espèces de fourmis (1994), sous la direction de Jean-Luc Clément.

Des fourmis restaurent l’écosystème de la plaine de la Crau. La Marseillaise 8 Jan 2020 (Lien) Voir Fourmis moissoneuses

"C’était il y a 10 ans. En 2009, un oléoduc rompait dans la plaine de la Crau polluant cinq hectares de ses sols. Après une dépollution par le remplacement de 72 000 de tonnes de terre et de galets, une technique originale a été mise en place pour restaurer le milieu. Des scientifiques ont introduit des fourmis dites moissonneuses dans cet espace si particulier des Coussouls de Crau, classé Natura 2000 : on parle d’ingénierie écologique. « Après avoir implanté 200 reines, les résultats obtenus sont très encourageants : dans les zones où l’on a implanté les fourmis, la fertilité, la porosité et le brassage des sols sont bien meilleurs », explique dans La Marseillaise Thierry Dutoit, chercheur CNRS à l’Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie marine (IMBE) qui est à l’origine de ce protocole de restauration naturelle. Les petites bêtes ont en effet procédé à un portage et un enfouissement efficace des graines de végétaux, accélérant la restauration de tout l’écosystème. La magie de la nature."

Une publication récente de De Almeida avec Olivier Blight et Éric Provost (2020) dans Biological conservation résumée par Éléonore Solé (2020) : "Au cœur de la plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône), les fourmis se démènent. Elles cherchent de la nourriture, construisent leur nid, agrandissent leur colonie. Et il semblerait que leur activité incessante puisse jouer un rôle clé dans la restauration et la conservation des prairies asséchées méditerranéennes. Telle est la conclusion de chercheurs français, qui ont comparé durant cinq à dix ans des zones dotées de Messor barbarus, une espèce de fourmi moissonneuse, et des zones exemptes de l'arthropode. Leur étude est publiée dans Biological Conservation. En effet, pendant les quelques années où Messor barbarus a été observée, les chercheurs ont noté une nette amélioration de la fertilité des sols. Les zones fourmillantes ont été conquises par des plantes mésotrophes, c'est-à-dire adaptées à un milieu moyennement riche en nutriments. Tandis que les zones sans fourmis étaient « dominées par des espèces caractéristiques des sols compactés » détaillent les chercheurs. Des sols moins riches, où l'eau s'infiltrent peu. Les racines des plantes y poussent plus difficilement. Les communautés végétales ont ainsi profité de l'action des fourmis, en augmentant leur biomasse et leur diversité. Messor barbarus a également « assuré le transport, la redistribution et le stockage de graines » stipule un communiqué du CNRS. Dès lors, elles ont accéléré « la résilience des communautés végétales » dans les prairies asséchées de la plaine de la Crau, « en facilitant leur rétablissement ». Ils concluent qu'en tant « que filtre biologique, Messor barbarus a conduit les communautés végétales vers une nouvelle trajectoire dans le site restauré »." Voir aussi Sciences et Avenir (Ignasse 2020).

Jury de thèse de Laurence Berville (2013) :

Avec de gauche à droite Erick Provost, Abraham Hefetz, Laurence Berville et Marielle Renucci (2013) :

Participation au film La guerre des fourmis sur la fourmi d'Argentine (Arte 2012)

Dans la Crau en 2010 :

Direction de thèses sur les fourmis :
- Olivier Blight. Thèse à Aix-Marseille sur "Ampleur et conséquences écologiques de l’envahissement du littoral corse par la fourmi d’Argentine (Linepithema humile, Mayr)". Sous la direction de Jérôme Orgeas et de Erick Provost (2010).
- Maureen Le Yannou-Cateine : La myrmécochorie en Nouvelle-Calédonie : importance du contexte et impact des fourmis introduites sur ce service (2017). Sous la direction d'Erick Provost et de Hervé Jourdan - Nouvelle Calédonie.
- Laurence Berville : La fourmi d’Argentine (Linepithema humile) face à une fourmi dominante du genre Tapinoma en milieu insulaire : écologie chimique, comportement et dynamique d’invasion. (2013)

Hommages

- Laurence Berville (mail 31 oct 2023 - elle a fait sa thèse avec Erick) "C'est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris ce weekend le décès d'Erick Provost. Erick était chargé de recherches au CNRS en retraite de l'IMBE depuis quelques années. Il avait passé sa thèse en 1994, intitulée " Fermeture de la société et mécanismes chimiques de la reconnaissance chez diverses espèces de fourmis, sous la direction de Jean-Luc Clément.
Il était myrmécologue et ses dernières recherches ont notamment concerné leurs rôles d'ingénieur des écosystèmes ( thèse A. Bulot ) ou la lutte contre les espèces de fourmis invasives (thèses Maureen Le Yannou-Cateine, Laurence Berville et Olivier Blight).
Passionné, il se consacrait également beaucoup à des interventions pour les scolaires notamment en collèges et lycées. Il adorait toujours autant transmettre sa passion et son immense curiosité pour les fourmis.
Il sera incinéré au crématorium d'Aubagne ce jeudi 2 novembre 2023 à 14h.
Un hommage lui sera consacré sur les pages Internet du site internet de l'IMBE et un espace sera dédié aux personnes désirant apporter un témoignage.
Nos pensées sont tournées vers sa famille et ses enfants."

- Alain Lenoir "J'ai très peu connu Erick Provost. Il était très discret. Il ne participait que rarement aux colloques. Je me souviens de l'avoir vu à Tours en 1999 au colloque Insectes sociaux où il n'avait pas fait d'exposé. Il allait voir de la famille dans la région. Certains de ses travaux comme ceux sur les hydrocarbures resteront. Il avait déjà montré avec du tricosène marqué que les hydrocarbures sont stockés dans les glandes post-pharygiennes et passent d'une fourmi à l'autre. C'était très précurseur pour l'époque (Meskali et al 1994)" (5 nov 2023).

Références diverses
- Berville, L., A. Hefetz, X. Espadaler, A. Lenoir, M. Renucci, O. Blight and E. Provost (2013). Differentiation of the ant genus Tapinoma (Hymenoptera: Formicidae) from the Mediterranean Basin by species-specific cuticular hydrocarbon profiles. Myrmecological News 18: 77-92. Pdf
- Berville, L., C. Santelli, J. Reybaud, M. Renucci, P. Ponel, O. Blight and E. Provost (2014). Suivi d’un site atelier dans le golfe de Fos : Une diversité myrmécologique insoupçonnée. Etudes vauclusiennes 82: 71-78. Pdf
- Cerdan, P. and E. Provost (1990). Influence du nombre de reines dans la fermeture de la société chez Messor barbarus. Actes Coll. Insectes Soc. 6: 227-234. Pdf
- De Almeida, T., O. Blight, F. Mesléard, A. Bulot, E. Provost and T. Dutoit (2020). Harvester ants as ecological engineers for Mediterranean grassland restoration: Impacts on soil and vegetation. Biological Conservation 245: 108547.
- Meskali, M., E. Provost, A. Bonavita-Cougourdan, A.-G. Bagnères, G. Dusticier and J.-L. Clément (1994). Mode de transfert d'un hydrocarbure exogène, le (z)-9-tricosène entre entre les ouvrières de la fourmi Camponotus vagus Scop. Rôle des glandes post-pharyngiennes dans l'homogénéisation chimique intra-coloniale. Actes Colloq. Insectes Soc. 9: 19-25. Pdf
- Provost, E. (1978). Etude de la fermeture du groupe social et de l'approvisionnement de la société chez quelques fourmis : rôle éventuel de la reine. Bull Intérieur Section Française UIEIS: 72-73. Pdf
- Provost, E., A. Bonavita-Cougourdan, G. Rivière and A.-G. Bagnères (1994). "Plasticité du prifil cuticulaire spécifique des hydrocarbures chez les fourmis : facteurs physiologiques et environnementaux." Actes Coll. Insect. Soc. 9: 1-10. Pdf
- Provost, E., O. Blight, A. Tirard and M. Renucci (2008). Hydrocarbons and insect's social physiology. Insect Physiology: new research. P. M. Ryan, Nova Science Publishers: 19-72. Pdf

Voir
- Solé, E. (2020) "Les fourmis seraient d'utiles alliées pour restaurer les prairies desséchées." Futura Science 23 avril 2020. https://www.futura-sciences.com/planete/breves/fourmis-fourmis-seraient-utiles-alliees-restaurer-prairies-dessechees-2444/
- Ignasse, J. (2020) Avec l'aide des fourmis, la réhabilitation d'un site pollué en bonne voie. sciencesetavenir.fr 26 avril 2020. https://www.sciencesetavenir.fr/nature-environnement/pollution/avec-l-aide-des-fourmis-la-rehabilitation-d-un-site-pollue-en-bonne-voie_143708