Reconnaisance du couvain

Alain Lenoir Mis à jour 16-Fév-2023

Pour ma thèse je me suis intéressé à la reconnaissance coloniale dans les soins au couvain sur Lasius niger (Lenoir 1981). J’avais déjà montré chez Lasius niger que des jeunes fourmis élevées sans larves jusqu’à 35 jours sont de bonnes nourrices quand on leur donne des larves (Lenoir 1979 p. 234 et suiv.). J'ai aussi montré que dans une colonie de Cataglyphis cursor les larves hétérocoloniales sont moins nourries, argument important pour la sélection de parentèle (Lenoir 1984). il y a bien une reconnaissance des larves chez cette espèce (Isingrini et Lenoir 1988).

Schultner et Pulliainen (2020) ont fait une revue sur 100 ans de travaux sur la reconnaissance et la discrimination du couvain chez les fourmis au niveau intracolonial, entre colonies et entre espèces. La précédente revue datait de Carlin (1988). La discrimination nestmate / non-nestmate n'est pas systématique; elle a été trouvée seulement chez 7 espèces sur 13, et ambigüe dans 15 autres espèces ... Même incertitude pour la discrimination spécifique, et pourtant de nombreuses espèces élèvent facilement du couvain étranger ! Il reste beaucoup de choses à explorer !

Le travail de l'équipe de Patrizia d'Ettorre confime ce fait. Des oeufs et larves de premier stade de 6 espèces de fourmis (Lasius niger,  Caponotus aethiops, Messor barabrus, Tapinoma darioi, Formica fusca, Aphaenogaster senilis) ont été utilisées dans des tests hétérospécifiques et hétérocoloniaux de transport au nid. Les oeufs et les larves L1 ont un profil typique de l'espèce et aussi de la colonie, mais les larves L1 ont moins d'hydrocarbures, sans doute il leur faut du temps pour en faire la synthèse. Cependant, toutes les espèces ne sont pas capables de faire une discrimination coloniale (de Fouchier et al 2023).

Dans les soins au couvain chez Pheidole dentata, l’expérience précoce de soins au couvain jusqu’à 10 jours n’est pas importante. Il n’y a pas de différences dans l’anatomie du cerveau, ni dans la sérotonine, un peu pour la dopamine (Muscedere et al. 2013).

Voir
- Carlin, N. F. (1988). Species, kin and other forms of recognition in the brood discrimination behavior of ants. Advances in myrmecology. J. C. Trager. New York, E.J. Brill: 267-295.
- de Fouchier, A., C. Leroy, A. Khila and P. d'Ettorre (2023). Discrimination of non-nestmate early brood in ants: behavioural and chemical analyses. Animal Behaviour 197: 81-95. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2023.01.002
- Isingrini, M. and A. Lenoir (1988). Colony recognition of larvae by young workers of Cataglyphis cursor (Hymenoptera, Formicidae). Behavioural Processes 17: 69-72. Pdf
- Lenoir, A. (1979). Le comportement alimentaire et la division du travail chez la fourmi Lasius niger. Bulletin Biologique de la France et de la Belgique 113: 79-314.
- Lenoir, A. (1981). Brood retrieving in the ant Lasius niger L. Sociobiology 6: 153-178. Pdf
- Lenoir, A. (1984). Brood-colony recognition in Cataglyphis cursor worker ants (Hym. Form.). Animal Behaviour 32: 942-944. Pdf
- Muscedere, M. L., A. Djermoun and J. F. A. Traniello (2013). Brood-care experience, nursing performance, and neural development in the ant Pheidole dentata. Behavioral Ecology and Sociobiology 67(5): 775-784. 10.1007/s00265-013-1501-1
- Schultner, E. and U. Pulliainen (2020). Brood recognition and discrimination in ants. Insectes Sociaux. 10.1007/s00040-019-00747-3