Cécile Plateaux-Quénu
Alain Lenoir mise à jour le 10-Jan-2024
A fait sa thèse de doctorat d'Etat (1960) sous la direction de P.P. Grassé sur les abeilles Halictus marginatus "Un nouveau type de société d'insectes, Halictus marginatus Brullé (Hym. Apoidea)". Publiée dans l'Année Biologique 1959, 35: 325-444. La plupart des publications sont dans la revue Insectes Sociaux. Les travaux de C. Plateaux-Quénu sur les abeilles primitives sont très intéressants en cette période où l'on redécouvre le rôle pollinisateur de toutes les abeilles solitaires et sub-sociales.
Interview de Cécile Plateaux-Quénu et sa thèse sur Halictus marginatus racontée : "Je viens de finir mon deuxième texte et je vous l'envoie aussitôt. Il est plus long que le premier car il s'agit de mon sujet de thèse. Et puis, je l'aime cet Halictus qui ne ressemble à aucun autre. Comme je cherche à l'exprimer, j'ai eu beaucoup de chance de le rencontrer!" (mail 14 août 2019). Et la reconnaissance du monde scientifique : quelques mois après la soutenance de sa thèse (10 mars 1960), elle reçoit du C.N.R.S. une médaille de bronze gravée à son nom. L'année suivante, l'Académie des Sciences lui décerne le prix Pouchard. Et selon Cécile "Après ma thèse, P.P.G. [Pierre-Paul Grassé] m'a rapidement offert un poste de Prof. de Fac. J'ai refusé car, après réflexion, j'ai décidé de rester au C.N.R.S. et même de passer à mi-temps. Je suis, paraît-il, le premier chercheur à avoir demandé cela. Impossible pour moi d'assumer les nombreuses tâches et responsabilités d'un prof. en élevant nos enfants (4, très proches par l'âge). J'ai fait ce que j'ai pu, avec quelques collaborations. J'ai repris le travail à plein temps en 1979 dès que j'ai pu installer mes cages dans mon sous-sol, d'abord à Antony, puis à Ludres quand Luc a été nommé prof à Nancy. Bertrand Krafft m'a alors fort obligeamment récupérée dans son équipe C.N.R.S. jusqu'à ma retraite. J'ai fini ma carrière comme directeur de recherche de 2ème classe. J'ai eu la vie qui me convenait donc je me déclare satisfaite même si j'ai pu décevoir mon patron et si, bien sûr, je ne suis pas arrivée au top de ma carrière qui a été en quelque sorte "trouée" par un long passage à mi-temps." (Mail du 23 octobre 2019).
Des
nouvelles de Cécile Plateaux-Quenu (mail du 5 janvier 2024)
"Les mois écoulés n'ont
pas été très drôles mais je n'ai pas le droit de
me plaindre: je suis dans ma maison tout au bord de la mer et notre dernier
enfant, vétérinaire à Boulogne-sur-mer, habite à
Audresselles juste en face de chez moi. Et pour Noël, tous les enfants
ont débarqué avec leur descendance ce qui a créé
une joyeuse animation.
L'ennui
est que je ne peux presque plus marcher et cela ne m'est plus possible de conduire.
Alors je reste chez moi, un peu écrasée pour le moment par la
paperasse administrative et autre."
Un hommage en 2018 : "Lactobacillus
micheneri, named after Charles D. Michener to honor his contributions to the
study of bees in natural habitats. Lactobacillus timberlakei, named after Philip
Timberlake to honor his work on the taxonomy of native bees, especially at UC
Riverside. Lactobacillus quenuiae, named after
Cécile Plateaux-Quénu to honor her contribution to our understanding
of the social biology of halictid bees. Lactobacilli are often
used by humans to preserve dairy products, fermented vegetables and other foods.
The study by McFrederick’s group suggests the newly identified species
may help bees in a similar way, inhibiting the growth of fungi inside pollen
provisions. McFrederick’s group is currently conducting research to further
explore this hypothesis."
La réaction de Cécile à cette honneur "C'est le
dictionnaire-amoureux-des-fourmis, mise à jour du 31 août 2019,
qui m'a appris qu'un Lactobacillus quenuiae m'avait été
dédié en 2018 et que je partageais cet honneur avec Charles D.
Michener et Philip Timberlake! Cela m'a fait vraiment plaisir et m'a amusée
en même temps car j'ai été amenée à contredire
Mich. au sujet de la socialisation des Halictes. Lui dit: toutes les
femelles ferment leurs cellules après la ponte; il n'y a donc aucun contact
mère-couvain et le modèle familial, ou subsocial, n'est pas applicable
aux Halictes où la socialisation est apparue selon le modèle semi-social
( association de fondatrices non parentes). Je démontre que toutes les
espèces sociales que j'ai élevées (total de 17) ferment
leurs cellules après la ponte, cela est vrai, mais elles les rouvrent
par la suite et soignent leur couvain activement, jour après jour. Des
éléments remplis de terre en couche très mince m'ont permis
de voir, en direct, tout ce qui se passait dans les cellules. E. marginatus,
étudiée dans la nature, ne ferme jamais ses cellules, même
provisoirement et le contact est permanent entre adulte (s) et couvain. J'enfonce
le clou en 2008: même les espèces sociales parmi les plus primitives
soignent leur couvain. Une espèce dont les cellules sont visitées
par la mère est sociale. Une espèce dont les cellules restent
constamment fermées est solitaire. C'est clair et simple. Mich. est furieux
contre moi. Il a établi une théorie avant d'en avoir la preuve.
Au congrès d'Adélaïde il ne veut pas me voir et m'évite,
or nous logeons dans le même hôtel! Et j'ai l'occasion de converser
avec son épouse comme si de rien n'était. Alors, cela me fait
plaisir de voir que nous nous retrouvons côte à côte, en
quelque sorte comme de vieux complices, grâce aux lactobacillus
que je remercie de nous avoir ainsi réunis. Le problème est que
Mich. est une célébrité aux U.S.A. où il a une cour
d'admirateurs." (mail du 23 octobre 2019).
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Newly identified bacteria may help bees nourish their young. agribusinessinfo.com,
16 avril 2018, p. https://www.agribusinessinfo.com/latest-news/newly-identified-bacteria-may-help-bees-nourish-their-young/
- McFrederick, Q. S., H. Q. Vuong and J. A. Rothman (2018). Lactobacillus micheneri
sp. nov., Lactobacillus timberlakei sp. nov. and Lactobacillus quenuiae sp.
nov., lactic acid bacteria isolated from wild bees and flowers. Int. J. Syst.
Evol. Microbiol. 68(6): 1879-1884. doi:10.1099/ijsem.0.002758
Un livre : La biologie des abeilles primitives de Cécile Plateaux-Quénu, Masson 1972, 200p.
Quelques
publications dans les Actes des Colloques Insectes Sociaux ou autres
- Plateaux-Quénu C. (1984). FONDATION TETRAGYNE CHEZ EVYLAEUS CALCEATUS
(SCOPOLI) (HYM. HALICTINAE). Actes Colloq. Insectes Soc. 1, 225-231. Pdf
- Plateaux-Quenu, C. (1985). La variation individuelle d'Evylaeus villosulus
(K.), espèce solitaire (Hym. Halictinae). Comparaison des fondatrices
de printemps et de leurs filles appartenant à la première génération.
Actes Coll. Insect. Soc. 2: 293-302. Pdf
- Plateaux-Quénu, C. and L. Plateaux (1986). Alternance de générations
chez Evylaeus villosulus (K.) (Hym. Halictinae). Actes Coll. Insect. Soc. 3:
73-82. Pdf
- Trabalon M., Plateaux-Quénu C. et Plateaux L (1996). COMPARAISON DES
SECRETIONS DE LA GLANDE DE DUFOUR CHEZ DIFFERENTES POPULATIONS D'ESPECES PROCHES
PARENTES D'ABEILLES HALICTINES : EVYLAEUS ALBIPES (F.), EVYLAEUS CALCEATUS (Scop.).
Académie et Société Lorraines des Sciences: 1996, 36, n°3.
Pdf