Coléoptère myrmécophile Paussus
Mis à jour le 28-Jui-2022
Les myrmécophiles
Paussus ont
été étudiés par Georges
Le Masne. Voir Le
monde des fourmis de Rémy Chauvin (1969, p.174) :
"Une étrange perversion. Pour bien comprendre ce qui se passe
très souvent, écoutons plutôt Le Masne décrire comment
un Paussus, petit coléoptère aux énormes antennes en massue,
va s'y prendre pour faire aux fourmis tout le mal possible. Il s'introduit dans
la fourmilière où tout le monde l'adopte sans difficulté,
et les ouvrières parais-sent prendre un vif plaisir à le lécher.
Le Paussus semble dès le début fort à son aise, bien que
sa démarche reste hésitante, et qu'il n'ait pas l'air de savoir
ce qu'il cherche exactement. Il tâte différents objets de ses palpes
et même parfois diverses parties du corps de la fourmi, comme le thorax
où la tête, qu'il abandonne presque aussitôt. Il ne maintient
sa prise que s'il a pu saisir le gastre ; alors commence une scène étonnante
devant laquelle Le
Masne (le plus calme, le plus scrupuleux, le plus vétilleux des myrmécologues
et un des meilleurs aussi) ne peut cacher sa stupeur. Le Paussus ouvre
de ses mandibules aiguës le ventre de la fourmi et commence à en
dévorer lentement l'intérieur ; la fourmi, non seulement ne se
défend pas, mais replie en partie ses pattes et prend une attitude «
nymphale » comme dit Le Masne. Parfois elle pince légèrement
les antennes du Paussus ; peut-être éprouve-t-elle je ne sais quelles
affreuses délices au contact des sécrétions de son bourreau.
D'autres fourmis peuvent survenir sur ces entrefaites et ne font aucune tentative
pour délivrer leur congénère ; bien au contraire, certaines
lèchent le Paussus. Le Masne ne l'a pas vu achever sa victime, qui peut
vivre encore quelques jours. Cette monstrueuse insensibilité est-elle
réelle ou apparente ? Nous n'en saurons sans doute jamais rien, incapables
que nous sommes de lire une émotion quelconque sur l'impassible masque
de cuir des fourmis." (voir pdf)
Pheidole pallidula stridule avec trois chants différents selon la caste (reine, ouvrière ou soldat). Les Paussus parlent 3 langages différents et souvent celui de la reine pour se faire traiter en hôte royal (Di Giulio et al. 2015).
Réf
- Di Giulio, A., E. Maurizi, F. Barbero, M. Sala,
S. Fattorini, E. Balletto and S. Bonelli (2015). The Pied Piper: A Parasitic
Beetle’s Melodies Modulate Ant Behaviours. PLoS ONE 10(7): e0130541. 10.1371/journal.pone.0130541