Alain Lenoir mis à jour 22-Mai-2023

C'est Rüdiger Wehner qui a beaucoup travaillé sur l'orientation des Cataglyphis en Tunisie, voir son bilan (2019). Ils ont travaillé sur le compas et l'odomètre, l'intégration des pas, les repères visuels, et comment l'information de toutes ces routines est combinée. Wehner est passé ensuite à d'autres fourmis désertiques comme Ocymyrmex dans le désert de Namibie et Melophorus en Australie centrale. Voir par exemple Baudoin (2019, p. 70) et une revue complète sur les Cataglyphis du désert (Grob et al 2019). Voir aussi Mayer N. (2021).

La question d'orientation est très présente dans À quoi pensent les abeilles ? de Mathieu Lihoreau. Voir
- par exemple le podomètre des Cataglyphis du désert selon Rüdiger Wehner (p.34)
- Les prouesses d'orientation (p.20->) avec des repères visuels comme chez les bourdons et que l'auteur lui-même a vécu. Les bourdons utilisent aussi les champs électriques (p.25).

Quelques illustrations :

- Une fourmi sent les odeurs en stéréo, Sc & Vie, mai 2010, Cataglyphis fortis :

- L’extraordinaire sens de l’orientation des fourmis. Le journal du CNRS 19 novembre 2022, avec Antoine Wystrach. Cataglyphis velox à Séville se déplaçant à reculons.
Qu’elles marchent en avant, progressent à reculons ou se déplacent de côté, les fourmis ont une étonnante aptitude à s’orienter. Une étude récente nous permet de mieux comprendre comment certaines espèces allient perception visuelle et capacités de mémorisation pour retrouver leur chemin.
- How ants use vision when homing backward, S. Schwarz, M. Mangan, J. Zeil, B. Webb et A. Wystrach, Current Biology, 2017, vol. 27 : 1–7. http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2016.12.019

- Une vidéo à voir sur Youtube : Parkour Fourmis, Zeste de Science (séries du CNRS) avec Antoine Wystrach sur Cataglyphis fortis et Melophorus bagoti (Juillet 2020). "Comment une fourmi australienne optimise son temps de parcours avec des repères visuels pour qu'il représente le moins de risque lors de sa sortie du nid. C'est parti pour une course d'obstacles riche en cascades !"

- Navigation par intégration du trajet et podomètre chez Cataglyphis fortis (dans Éthologie animale. Une approche biologique du comportement - lien)

Dans L'essentiel de la Science n°54, Sept-Oct-Nov 2021. Pas si bêtes les fourmis ! Antoine Wystrach qui place un piège sur la route des fourmis du désert Cataglyphis.

Dans le livre de Raghavendra Gadagkar "Experiments in animal behaviour" :
Rudiger Wehner et les Cataglyphis fortis en Tunisie :

- Observer l'orientation des fourmis rousses selon Marcel Sire (1967) :

Matthias Wittlinger et coll ont mis au point un dispositif utilisant un simple tapis sphérique, suspendu en l’air, que la fourmi fait tourner à mesure qu’elle marche. Pour lui les conditions d’étude sont idéales : « Cela nous permet de tester de façon quasi illimitée les mécanismes de bases et neurologiques d’orientation spatiale de notre animal, directement au laboratoire. On peut placer les fourmis dans un monde virtuel et proposer différents changements pour voir comment elles réagissent. » (voir Blandine 2017).

L'appareil utilisé par Wittlinger

Le podomètre des fourmis, Sciences et Avenir, août 2006, p.33. Wittliinger (et al 2007) ont ajouté  des échasses aux Cataglyphis du désert pour mesurer leurs déplacements.

Comment les fourmis Cataglyphis retrouvent leur chemin. Pour la Science, nov 2016 :

Orientation géomagnétique ?
On s'en doutait pour les fourmis Cataglyphis du désert mais cela semble se confirmer avec le papillon bogong d'Australie qui semble bien s'orienter avec le géomagnétisme (Herzberg 2018).

Orientation avec un photorama mémorisé chez Formica rufa.
- Judd, S. P. D. and T. S. Collett (1998). Multiple stored views and landmark guidance in ants. Nature 392(6677): 710-714. doi: 10.1038/33681.

- Des fourmis photographes, La Recherche juin 1998, p.17 :

- Duparcq, S. (1998). Un monde plutôt flou. Le Figaro. 22 avril 1998, et Duparcq, S. (1998). Dans la forêt, la fourmi fait la photo. Le Figaro. 22 avril 1998. Pdf

Voir
- Baudoin, C. (2019). A quoi pensent les animaux ? Biblis.
- Blandine (2017) La science fait courir des fourmis sans fin pour étudier leur système d’orientation. ubergizmo.com. http://fr.ubergizmo.com/2017/02/17/science-courir-fourmis.html
- Comment les fourmis Cataglyphis retrouvent leur chemin. Pour la Science, nov 2016.
- Grob, R., P. N. Fleischmann and W. Rössler (2019). Learning to navigate - how desert ants calibrate their compas systems. Neuroforum 25: 109-120.
- Herzberg, N. (2018). L'étrange sens magnétique du papillon bogong. Le Monde Science et Médecine 27 juin 2018.
- Les fourmis savent "lire" des panneaux indicateurs (Le Monde 25 juin 1999)
- La fourmi, dans ses pérégrinations, ne perd jamais le nord (Le Monde 3 juillet 1999)
- Mayer N. (2021) Bêtes de science : l’incroyable sens de l’orientation des fourmis du désert (Futura Planète 21 juillet 21)
- Wehner, R. (2019). The Cataglyphis Mahrèsienne: 50 years of Cataglyphis research at Mahrès. Journal of Comparative Physiology A. 10.1007/s00359-019-01333-5
- Wittlinger, M., R. Wehner and H. Wolf (2007). The desert ant odometer: a stride integrator that accounts for stride length and walking speed. J. Exp. Biol. 210: 198-207. doi:10.1242/jeb.02657