Une fourmi nommée en l'honneur de Radiohead

Alain Lenoir mis à jour 29-Avr-2017

Ana Ješovnik et Ted R. Schultz, de la Smithsonian Institution à Washington, pour rendre hommage à la musique et à l'engagement écologique des membres du groupe de rock britannique Radiohead, ont baptisé radioheadi une nouvelle espèce de Sericomyrmex. Sericomyrmex est un genre néotropical de spéciation récente, environ 4 millions d'années. Ce sont des champignonnistes primitives qui forment des colonies au maximum de 100 individus et élèvent un champignon à partir de détritus organiques ou de végétal frais. On les appelle aussi fourmis soyeuses. Après des observations à l’aide d’un microscope électronique à balayage, les chercheurs ont constaté que les reines et les ouvrières étaient recouvertes d’une couche blanche et cristalline, contrairement aux mâles. Il pourrait s’agir d’une protection contre les parasites avec une sorte d'antibiotique, autant pour les fourmis que pour les champignons qu’elles cultivent. A suivre.

Ana Ješovnik à la chasse aux Sericomyrmex :

Voir
- Ješovnik, A. and T. R. Schultz (2017). Revision of the fungus-farming ant genus Sericomyrmex Mayr (Hymenoptera, Formicidae, Myrmicinae). Zookeys 670: 1-109. DOI: 10.3897/zookeys.670.11839 Article libre de droits
- Miget, V. (2017) Une fourmi nommée en l'honneur de Radiohead. sciencesetavenir.fr, 27 avril 201
- Phys.org (2017). The Radiohead ant: A new species of 'silky' ant grows fungus gardens for food. 24 avril 2017
- rollingstone.fr (2017) La fable de Radiohead et la fourmi…. rollingstone.fr, 25 avril 2017
- Sericomyrmex radioheadi, Radiohead.fr, 28 avril 2017