Monogynie

Alain Lenoir Mis à jour 21-Déc-2019

Quand plusieurs reines s'associent pour fonder une nouvelle colonie on parle de pléométrose. C'est bien connu chez Lasius niger lors du vol nuptial en juillet où les reines se retrouvent sur le sol en grande quantité et 18% des fondations comportent plusieurs reines (Sommer et Hölldobler 1995). Au bout de 60 jours, le nombre d'ouvrières augmente avec le nombre de reines, une vingtaine jusqu'à 4 reines et ensuite cela stagne (Sommer et Hölldobler 1995). Pourtant toutes les colonies sont monogynes, avec une seule reine. Après l'apparition des premières ouvrières, deux mécanismes sont possibles : le plus fréquemment les ouvrières vont exécuter toutes les reines sauf une, ou bien les reines s'entretuent (c'est ce qu'ont observé Sommer et Hölldobler 1995). C'est le retour à la monogynie. Voir ma thèse (Lenoir 1979, p. 99). Selon Serge Aron, dans des associations de deux reines, ce sont les plus grosses qui survivent mieux. Mais les plus petites ont quand même intérêt à coopérer ("best of a bad job") (Aron et al 2009).

Chez les fourmis pots de miel d'Australie on observe le même phénomène. Plusieurs reines s'associent pour creuser un nid, ce qui serait difficile toute seule dans un terrain désertique. Ensuite les ouvrières exécutent les reines surnuméraires qu'elles dépècent et donnent à manger aux larves. On trouve cette vidéo dans un documentaire « Le voyage de la vie » (Saison 1, épisode 4 : Alliances et rivalités) diffusé sur France 5 en février 2017.

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Voir
- Aron, S., N. Steinhauer and D. Fournier (2009). Influence of queen phenotype, investment and maternity apportionment on the outcome of fights in cooperative foundations of the ant Lasius niger. Animal Behaviour 77: 1067-1074.
- Lenoir, A. (1979). Le comportement alimentaire et la division du travail chez la fourmi Lasius niger. Bulletin Biologique de la France et de la Belgique 113: 79-314. Pdf
- Sommer, K. and B. Hölldobler (1995). Colony founding by queen association and determinants of reduction in queen number in the ant Lasius niger. Anim.Behav. 50: 287-294.