Formidables fourmis

Alain Lenoir Mis à jour 05-Avr-2023      

de Luc Passera avec des photos d'Alex Wild (Quae, oct 2016, 160 p.) Réédition enrichie Septembre 2022.

Réédition :         Flyer

  avec une vidéo "3 choses à savoir sur les fourmis"

Selon l'éditeur (2016) : "La vie sociale des fourmis n’a rien à envier à celle de l’humanité : elles ont conquis le monde terrestre en déployant des comportements souvent stupéfiants ! Toujours insolites, les solutions adaptatives que l’évolution a imaginées pour les fourmis sont contées ici avec les mots de tous les jours et magnifiées par plus de 150 photos où la vérité scientifique s’allie à un esthétisme de grand charme."

Présentation de 2022.
"La vie sociale des fourmis n’a rien à envier à celle de l’humanité : elles ont conquis le monde terrestre en déployant des comportements stupéfiants ! 
Ultra-organisées, elles gèrent des équipes spécialisées et combattent pour défendre leur nid en usant d’armes chimiques ou d’individus kamikazes. Elles s’associent même à des arbres qu’elles défendent en échange du gîte et du couvert. Trouver leur nourriture est d’ailleurs un jeu d’enfant : elles tracent des pistes avec sens interdits et indications sur le butin, cultivent les champignons et prennent le miellat des pucerons !
Elles ont le même souci que l’homme de protéger leur descendance ou leur territoire, et la même soif d’expansion et de conquête. L’hygiène est leur souci constant : elles neutralisent les épidémies en produisant antibiotiques et fongicides. Capables de coloniser les déserts les plus brûlants, l’Arctique glacial ou les zones inondables, dériver sur un radeau ou même nager ne les effraient pas ! Ce petit peuple hyperactif ignore la retraite, les individus âgés se reconvertissant dans de dangereuses tâches de sécurité.
Cette édition enrichie nous présente des solutions adaptatives toujours plus insolites, contées avec passion. Ainsi, saviez-vous qu’une application GPS, bien appréciée des automobilistes pour connaître le trafic en temps réel, est bio-inspirée du comportement de récolte des fourmis ? Ou encore que leur capacité d’identifier des cellules cancéreuses sera peut-être un jour utilisée pour détecter des tumeurs ?
Les 10 milliards de fourmis vivant sous nos pas éveillent un autre regard sur nous-mêmes... La sophistication sociale n’est pas l’apanage de l’homme !"

Selon Luc Passera (mail du 28 novembre 2022) : "quelques pages nouvelles comme le dépistage du cancer du sein ou l’aide aux ensevelis/blessés chez les Cata/ Matebele, variation de la taille du cerveau selon la fonction (Harpegnathos), dépistage et élimination des pucerons contagieux (Lasius), l’irruption de Tapinoma magnum … Et je me suis décidé à faire la différence entre fourmis envahissantes et fourmis invasives. Des photos nouvelles aussi pour accompagner les pages nouvelles. Donc une édition «augmentée»."

Très beau livre avec tous les mots-clés de l'actualité des fourmis, y compris les plus récents (la santé des fourmis, fourmis ingénieurs des écosystèmes, fourmis envahissantes, manger des fourmis, détection du cancer, etc.. voir plus haut). Bien écrit comme toujours avec les magnifiques photos d'Alex Wild. A lire absolument.

Formidables Fourmis, de Luc Passera  (Pour la Science, 18 janvier 2023). Analyse d'André Nel.
"Régulièrement, les fourmis et les curiosités de la « chose publique formique » suscitent des ouvrages de « vulgarisation ». Alors, qu’a de particulier cet ouvrage ? Il est somptueux ! Ses nombreuses illustrations sont non seulement très belles, mais aussi d’intérêt scientifique, puisqu’elles présentent des comportements rarement documentés. Particulièrement soigné, le texte est clair et exhaustif, et traduit un remarquable effort de pédagogie, ce qui produit une œuvre à la fois spécialisée, mais aussi facile à lire pour ceux qui ne connaissent (presque) rien aux insectes et aux fourmis : il se lit en fait comme un roman naturaliste, que l’on peut proposer aux enfants de 7 à 77 ans. Sa qualité en fait un livre digne des plus belles bibliothèques naturalistes.
Spécialiste des insectes, je regrette cependant d’y retrouver un biais fréquent : une tendance à la confusion entre société (humains) et eusociété (fourmis). Ainsi, certaines phrases pourraient être réutilisées pour justifier des comportements humains extrêmement condamnables : « En Inde, on naît dalit alors que chez [les fourmis] on devient éboueurs. » Cette comparaison est plus que malheureuse, car, tandis que chez les fourmis, la division du travail est prescrite par des gènes et par des contraintes chimiques et physiologiques, dans les sociétés humaines, elles le sont par des coutumes contraignantes issues des religions le plus souvent. Les dalits humains ne le sont et le restent que par la force de contraintes économiques et religieuses, qui tendent heureusement à s’effriter à mesure qu’ils obtiennent leurs droits. La condition des fourmis, pour sa part, n’a pas suscité l’écriture d’une déclaration universelle du droit des fourmis…
À ce biais près, ce livre est l’occasion de découvrir à quel point les fourmis, les termites ou les autres organismes vivant en eusociétés sont remarquables… ce qui n’en fait pas nécessairement des modèles !
André Nel"
Dommage que la critique porte sur un tout petit aspect du livre, les dalits (intouchables). C'est un vieux débat, il ne faut pas comparer les sociétés humaines avec les sociétés d'insectes, cela rappelle le problème de la sociobiologie. Et pourtant c'est un débat d'actualité. La déclaration universelle des droits des fourmis est peut-être pour demain...

Quelques extraits : contre-poison,

Formidables fourmis cité dans Pyrénées magazine de février 2023.