L'Avenir de la vie

Alain Lenoir Mis à jour 12-Avr-2022

L'Avenir de la vie - Edward O. Wilson, éd Seuil 2003, 283p.

"Nous savons aujourd'hui que notre monde est infiniment plus riche en formes de vie qu'on ne l'a jamais pensé. Mais la nature est dévastée par l'activité humaine, au point que la moitié de ses espèces vivantes pourraient avoir disparu d'ici un siècle. L'étude scientifique de la biodiversité rend toujours plus aigu ce contraste, entre une magnificence inattendue et une menace imprévue.
Dans ce livre inquiétant mais finalement optimiste, le grand biologiste amoureux de la vie sous toutes ses formes qu'est l'auteur, décrit les trésors naturels que nous risquons de perdre à jamais - souvent des animaux et des plantes que nous venons de découvrir et dont les potentialités pour nous nourrir, nous protéger, nous soigner et en tout cas nous émerveiller restent méconnues. Il nous dit aussi que faire pour les sauver. Explorant les fondements éthiques et culturels du mouvement de protection de la nature, Wilson démonte les arguments qui opposent croissance économique et politique environnementale en montrant à l'inverse que de nouvelles méthodes de conservation peuvent assurer le bien être collectif à long terme.
Émouvante description de la biosphère, ce livre est aussi un guide pour la protection des espèces - la nôtre en particulier."

Selon OpenEdition Journals
"1 - Avec une rhétorique sans surprise Edward O. Wilson, un spécialiste de renom de la biodiversité dont les études portent particulièrement sur les insectes, livre dans cet ouvrage un plaidoyer pour la sauvegarde de l'environnement. Edward O. Wilson . La qualité du livre ne se retrouve pas dans son objectif, déjà défendu par de nombreux autres auteurs avant, mais dans ces exemples et le propos axé sur la valeur de la biodiversité. Ainsi, il est à son meilleur lorsque, délaissant les questions de surpopulation, d'utilisation de l'eau, il nous parle de cette flore et de cette faune en voie de disparition. Ses propos sur la transformation d'Hawaï sont des plus révélateurs sur notre impact sur la biodiversité, mais aussi sur le risque des espèces invasives.

2 - Les histoires entourant la bioprospection relévées dans ce livre - bien que nous pouvons trouver que cette prospection du monde végétal et animal est un vol d'une ressource mondiale ou des pays en développement - sont explicites sur l'efficacité de nos sociétés à faire disparaître des espèces et surtout des remèdes potentiels pour des maladies comme le VIH. Ainsi en 1987 des collecteurs ont trouvé par hasard un arbre ayant un tel potentiel. Cependant, il fut impossible de le retrouver après les analyses préliminaires démontrant le potentiel des feuilles de cet arbre, la forêt ayant été coupée pour faire place à des champs de culture. Par chance, les prospecteurs retrouvèrent quelques autres spécimens de cet arbre au Jardin botanique de Singapour. Aurons-nous toujours cette chance?

3 - Partant d'exemples entourant les 5 forces de bases utilisées en biologie de la conservation, l'auteur fait ressortir l'impact de la société humaine sur la biodiversité et sur la structure même du monde animal et végétal. Tout cela sans restreindre son analyse au monde moderne. Pourquoi les villes de l'Amérique que nord-est sont-elles infestées par l'écureuil gris, tandis que l'écureuil roux prend sa place dans son habitat? Pourquoi retrouve-t'-on des anomalies sur des grenouilles léopards et des rainettes grillons de l'Oregon? Autant de questions qui trouvent des réponses.

4 - La biodiversité est comme le canari de mines de charbon du siècle dernier, un cri que lance l'environnement sur l'éminence d'impacts lourds de signification pour notre société. Serons-nous écouter le cri d'alarme poussé par ces reptiles, batraciens, insectes disparaissant à un rythme effréné? Edward O. Wilson le croit et donne des pistes de solution. Bonne lecture"