Alain Lenoir Mis à jour 28-Jui-2021
Adoxa Info, 9 luin 2021 (Lien)
"Jonathan Balcombe est un ethnologue anglais, spécialiste du comportement animal, qui a publié plusieurs ouvrages sur le sujet, dont le plus récent s’intitule Super Fly : The Unexpected Lives of the World’s Most Successful Insects. Dans cet ouvrage, il tente de démêler nos préjugés naturels envers tout ce qui a plus de deux pattes et montre que bon nombre des tests d’intelligence les mieux établis que nous utilisons pour les mammifères et les oiseaux peuvent également être réussis par les insectes et les céphalopodes. Dans un extrait de Literary Hub, il affirme que cela devrait au moins nous amener à nous demander si ces tests prouvent l’intelligence en tant que telle, ou si nous devons réexaminer le concept d’intelligence animale en général. Regardons à quel point les invertébrés sont réellement intelligents.
Abeilles.
Les abeilles sont connues pour avoir une interconnexion sensorielle
d’une complexité époustouflante grâce à l’utilisation
de phéromones qui leur permet de se déplacer comme si elles étaient
contrôlées par un seul esprit. Et pourtant, les abeilles peuvent
reconnaître des visages humains individuels. Elles comprennent les concepts
de quelque chose de « identique » et de quelque chose de «
différent », ce qui a été démontré
lors de tests avec des formes et des couleurs. Les abeilles semblent également
savoir qu’elles savent des choses : Une étude citée suggère
que les abeilles ne participeraient pas à des tâches très
difficiles si l’échec signifiait recevoir un liquide au goût
amer à la fin. Les chercheurs en ont déduit que l’abeille
ne participerait qu’aux tâches qu’elle sait être capable
de terminer.
Guêpes.
Si les guêpes à papier ont un faible taux de piqûre,
elles obtiennent de bons résultats à d’autres tests, comme
la capacité à reconnaître les membres de leur colonie grâce
aux marques distinctes sur leur petite tête. En modifiant numériquement
les traits du visage d’un membre de la colonie, les chercheurs ont pu
observer qu’elles choisissaient le visage de leur camarade plutôt
que l’image trafiquée. L’utilisation d’outils, une
forme généralement acceptée d’intelligence supérieure,
se retrouve chez les guêpes creuseuses qui, après avoir paralysé
leur proie, l’enterrent sous terre et utilisent des pierres plates pour
tasser la terre qu’elles ont déplacée afin de la dissimuler
aux autres insectes qui ont appris qu’un repas facile se trouve dans l’emprunt.
L’un des traits distinctifs de ce cas est qu’ils ont choisi des
pierres plates en particulier, et non un objet dur, comme une noix, qui aurait
pu se trouver à proximité.
Fourmis
Les fourmis peuvent se reconnaître dans un miroir. Nous ne plaisantons
pas. Dans ce que Balcombe décrit comme son test d’intelligence
préféré chez les insectes, des chercheurs
bruxellois ont constaté que les fourmis se comportaient différemment
lorsqu’elles regardaient leur propre visage dans un miroir que lorsqu’elles
regardaient leurs compagnes de colonie à travers une vitre. Ce test «
MSR » est le même que celui qui a provoqué une réévaluation
scientifique dans les années 70, lorsqu’on a découvert que
les chimpanzés faisaient la même chose. Lorsqu’un point bleu
a été appliqué sur leur front, les fourmis, en se voyant
dans le miroir, et comme beaucoup d’humains avant de sortir en public,
se sont affairées à frotter jusqu’à ce que la tache
soit enlevée. Ce lissage n’était pas observé si le
point bleu était placé à l’arrière de leur
tête, là où elles ne pouvaient pas voir, ou si le point
était appliqué sans qu’elles puissent se regarder dans un
miroir.
Depuis 1970, seuls les singes, les dauphins, les éléphants, les
pies et, comme le souligne Balcombe, un type de poisson nettoyeur, ont réussi
ce test.
Pieuvres
Cet animal a suscité beaucoup d’attention récemment
grâce à une série de vidéos désormais iconiques
sur YouTube, ainsi qu’à l’intervention de plusieurs experts
dans l’esprit éclectique du plus grand diffuseur américain
: Joe Rogan.
Une pieuvre peut ouvrir des récipients à l’épreuve
des enfants et défaire des nœuds, elle est passée maître
dans l’art de s’échapper, elle a des émotions et fait
preuve d’un comportement ludique. Elle a même une personnalité
unique et peut apprendre des compétences en observant les autres.
Cela a conduit les chercheurs à suggérer que, compte tenu de la
distance évolutive entre les mammifères et les pieuvres, la conscience
a d’abord été développée par les curiosités
à huit pattes, et que par conséquent, la conscience a évolué
sur Terre à deux occasions distinctes au moins.
Araignées
Nous avons gardé cette espèce pour la fin afin que les
arachnophobes qui n’apprécieraient pas d’entendre que les
araignées sont plus intelligentes que nous le pensions puissent partir
en ayant apprécié le reste de l’article. La permanence de
l’objet a été découverte chez diverses espèces
d’araignées sauteuses lorsque les chercheurs les ont observées
sortir de derrière un rocher si une espèce proie passait hors
de vue derrière celui-ci. Elles savaient que la proie était toujours
là, c’est juste que quelque chose lui bloquait la vue. On a également
constaté que les araignées, toujours de la variété
des araignées sauteuses, utilisaient des méthodes d’approche
très avancées et s’éloignaient de leur proie si elles
pensaient avoir de meilleures chances de s’approcher sans être détectées
ailleurs. La raison pour laquelle ce phénomène a été
observé chez les araignées sauteuses et non chez celles qui se
servent d’embuscades, comme les araignées à trappes ou les
araignées tisseuses de toile, pourrait être la même raison
pour laquelle les loups et les léopards sont plus intelligents que les
crocodiles. La recherche active et la traque nécessitent des réseaux
sensoriels et mentaux complexes pour analyser les informations de l’environnement
afin d’éviter d’être détecté, alors qu’un
lézard ou une araignée camouflés n’ont qu’à
attendre que quelque chose s’approche suffisamment de leur bouche.
Dans son livre, Balcombe cite le professeur de Jane Goodall dans les moments qui ont suivi la découverte de l’utilisation avancée d’outils chez les chimpanzés : « Maintenant nous devons redéfinir l’outil, redéfinir l’Homme, ou accepter les chimpanzés comme des humains. »