Fourmi cadavre (Stink ant) Paltothyreus tarsatus

Alain Lenoir mis à jour 01-Jan-2019

C'est une grande fourmi (2 cm) d'Afrique subsaharienne qui sent le cadavre, surtout quand on l'écrase. Paltothyreus tarsatus émet des substances volatiles de sa glande à venin, des dipeptides amères (Morgan et al 2003). C'est une fourmi grande prédatrice de termites.

Réf
- Morgan, E., H. Jungnickel, S. Keegans, R. do Nascimento, J. Billen, B. Gobin and F. Ito. 2003. Comparative survey of abdominal gland secretions of the ant subfamily Ponerinae. Journal of Chemical Ecology 29:95-114.

Voir Vie et voyages du Docteur David Livingstone, par Alexandre Gacard et Ami Perrier, Delagrave (1880)
Extraits concernant les fourmis :
Livinstone découvre la fourmi cadavre : "Il remarque une grosse fourmi noire, qui répand une odeur désagréable et pénétrante provenant d'un fluide aussi volatile que l'éther" (p. 49-50). Près du Zambèze, il découvre les raids de fourmis cadavres contre les termitières : "Un matin, dit Livingstone, je vis sortir une colonne de fourmis noires qui me paraissaient aller au combat, et je me mis à les suivre." "L'un des capitaines du régiment noir les ayant enfin aperçus (les termites), se précipita sur eux, les rendit insensible, grâce à un liquide particulier que secrète son aiguillon, et les livra aux soldats qui les emportèrent immédiatement. Ayant sauvé quelques-uns des captifs, je ne pus les faire sortir de l'état d'insensibilité où les avait plongé la piqûre de leur ennemi." (p. 96)