Dame bourdon et le trèfle des prés

Alain Lenoir Mis à jour 10-Mai-2020

Sur les épaules de Darwin, émission de Jean-Claude Ameisen sur France Inter : "Dame bourdon et le trèfle des prés" le 9 mai 2020 (rediffusion de l'émission du 23 février 2019). Lien
J.-C. Ameisen a toujours des émissions passionantes. Cette fois il parle du rôle des bourdons et ensuite plus largement des abeilles sauvages dans la pollinisation. Il y a plusieurs espèces de trèfles qui sont pollinisées par les abeilles mellifères, mais le trèfle violet des prés (Trifolium pratense) n'est pollinisé que par les bourdons. Cela avait déjà été observé par Darwin qui disait que si les bourdons disparaissaient, les trèfles blancs disparaitraient aussi. C'était l'une des observations qui l'ont amené à parler de coévolution. Darwin pensait que le proboscis des bourdons était suffisamment long pour pouvoir récupérer le nectar? En rélaité ce n'est pas le cas puisque ce sont les vibrations du bourdon qui font exploser l'anthère de la fleur et le bourdon récupère le pollen. Il va ensuite en déposer sur une autre fleur. La pollinisation est donc un effet secondaire indirect. On a applelé ce phénomène la sonication (le Buzz a été inventé par les bourdons : "buzz pollination"). 6% des plantes à fleurs, dont par exemple les tomates, les pommes de terre, les myrtilles, dépendent de la sonication par les bourdons, ce que les abeilles ne peuvent faire.
Il est intéressant de noter aussi que le nombre de nids de bourdons et lié aux souris qui détruisent les nids à leur fondation... et aussi des chats qui mangent les souris !! On est dans les interactions complexes des écosystèmes. Il y aurait plus de bourdons près des maisons avec des chats !!
J.-C. Ameisen dresse ensuite un bilan de toutes les abeilles sauvages, souvent solitaires. Maeterlinck avait déjà recensé 4 500 espèces d'abeilles sauvages, et on en est actuellement à plus de 20 000.
Au fait vous savez sans doute qu'en anglais on appelle les bourons "bumble bee". Mais vous ne savez pas que l'ancien terme était "Humble-bee" et que le directeur de l'école de sorcellerie Poudlard de Harry Potter s'appelle "Dumbledore".