Éclipses solaires

Alain Lenoir Mis à jour 12-Aoû-2026

Delye en 1973 avait observé le comportement des fourmis Cataglyphis dans le désert saharien lors d'une éclipse de soleil (Delye 1974). Tant que l'éclipse est partielle, les ouvrières déplacées expérimentalement prennent la direction de leur nid avec la même precision que les jours normaux. Quand le soleil
est totalement occulté, elles restent immobiles.
Lors de la dernière éclipse totale de soleil on a observé que les abeilles cessent brutalement toute activité. C'est donc bien l'intensité lumineuse et non l'heure du jour qui guide leur activité.
Voir Le Monde (2018). Le silence des abeilles pendant l'éclipse. Le Monde 17 octobre 2018

En 1991, des chercheurs ont observé une modification de comportement chez l'araignée Metepeira incrassata. Chez cette espèce, les araignées ont pour habitude de détruire leurs toiles chaque soir pour la reconstruire au matin. Or, durant l'éclipse, ces araignées ont démonté leurs toiles, comme si la journée était déjà terminée, et l'ont reconstruite sitôt l'éclipse terminée. Chez des araignées dont les toiles étaient artificiellement éclairées pendant l'éclipse, ce comportement n'a pas été observé.
En 1984, c'est le comportement de chimpanzés d'un centre de soins qui a été soigneusement étudié. Le temps de l'éclipse, les singes se sont regroupés au sommet d'une structure d'escalade et ont porté leur attention vers le soleil. Corps tourné dans sa direction, tête en l'air.

George W. Uetz, Craig S. Hieber, Elizabeth M. Jakob, R. Stimson Wilcox, David Kroeger, Andrea McCrate, Alison M. Mostrom (1994). Behavior of Colonial Orb-weaving Spiders during a Solar Eclipse. Ethology, 96, 24-32. https://doi.org/10.1111/j.1439-0310.1994.tb00878.x

Délye, G. Observations sur le comportement de la Fourmi Cataglyphis bicolor (Fabricius) lors d'une éclipse totale de soleil. Ins. Soc 21, 369–379 (1974). https://doi.org/10.1007/BF02331566. Pdf
La fourmi Cataglyphis bicolor utilise pour se diriger des repères topographiques et des repères célestes: soleil et plans de polarisation de la lumière de la voûte du ciel.
Cette espèce a été observée pendant l'éclipse totale de soleil du 30 juin 1973.
Tant que l'éclipse est partielle, les ouvrières déplacées expérimentalement prennent la direction de leur nid avec la même précision que les jours normaux. Quand le soleil est totalement occulté, elles restent immobiles.
Plusieurs hypothèses sont envisagées pour expliquer cette immobilité: photocinèse, réaction à une modification brutale de l'environment, impossibilité de détecter les plans de polarisation à cause du faible éclairement de la voûte céleste.

Lors de la dernière éclipse totale de soleil on a observé que les abeilles cessent brutalement toute activité. C'est donc bien l'intensité lumineuse et non l'heure du jour qui guide leur activité.

Eclipse du 12 août 2026 : Comment les animaux réagissent-ils à une éclipse ? Rainettes, coqs, faucons... L'éthologue Jean Lescure raconte les comportements qu'il a observés chez ces espèces lors de l’éclipse solaire du 30 juin 1973, alors qu'il était au Suriname.

Voir Le Monde (2018). Le silence des abeilles pendant l'éclipse. Le Monde 17 octobre 2018