D'après l'article "Predator and prey views of spider camouflage" (Nature, 415: p. 133, du 10 janvier 2002)

Le mimétisme des araignées

Certaines araignées se déguisent en prenant la couleur des fleurs. Une découverte tourangelle au retentissement mondial.

La question du mimétisme des araignées titillait les naturalistes depuis le début du XIXe siècle. Pourquoi et comment certaines araignées de jardin se confondent avec leur support apparaissant blanches sur les marguerites, jaunes sur les boutons d'or ? Deux biologistes ont trouvé depuis peu l'explication. Jérôme Casas, professeur à l'université de Tours où il dirige l'institut de re cherche et de biologie de l'insecte (IRBI), et Marc Théry, du laboratoire d'écologie générale à Brunoy (CNRS), ont uni leurs efforts pour mener à bien cette recherche fondamentale. Si les araignées observées - des araignées-crabes (Thomisus onustus) - changent de couleur, c'est à la fois pour mieux se protéger de leurs prédateurs, les oiseaux, et mieux confondre leurs proies, les abeilles. Jérôme Casas a mesuré les couleurs et leurs contrastes avant de les représenter dans le système de vision des oiseaux et des abeilles qui, contrairement à homme, distinguent les ultraviolets. Conclusion les araignées deviennent parfaitement invisibles des oiseaux et des abeilles.

Nouvelle République du Centre Ouest, 6 et 8 février 2002