Anthropocène

Mis à jour le 21-Mar-2020

Le terme anthropocène « début de l’homme », a été créé par le chimiste néerlandais Paul Crutzen, prix Nobel en 1995. C'était pour indiquer que les activité humaines sur la terre sont déterminantes et que nous sommes sortis de l'holocène qui couvre les 10 000 dernières années. Les climatologues avaient placé le début au début de l’ère industrielle et les changements climatiques liés au CO2 (Lorius and Carpentier 2010). Oui, on est loin des fourmis, mais l'anthropocène correspond à un changement climatique important en particulier pour les forêts tropicales où de nombreuses fourmis rares pourraient être en danger. Depuis 1500, 322 espèces de vertébrés ont disparu et 25% déclinent en abondance. C’est moins connu pour les invertébrés mais 67% des espèces étudiées montrent un déclin de 45%. Cela aura des effets en cascade sur les écosystèmes, et par conséquence sur l’homme (Dirzo et al. 2014). La journaliste américaine Elizabeth Kolbert décrit bien cette sixième extinction dans son livre (Kolbert 2015; Morin 2015).

Dans un article récent de Science, des archéologues réunis en congrès ont discuté le début de l’anthropocène (Balter 2013). On observe des effets délétères de l’homme depuis très longtemps par exemple dans la disparition des grands mammifères. Ils proposent de placer le début de l’anthropocène avec le début de la culture qui a modifié l’environnement vers 11 500 ans. Ces arguments sont recevables, pourtant ce discours m’interroge car il fait penser à toutes les autres opérations pour noyer le poisson face à des problèmes comme le tabac, l’amiante, les perturbateurs endocriniens ou le sucre (voir le livre de (Foucart 2013) qui raconte très bien cela et Herzberg 2015). Il est inquiétant de lire : “ Rather than focus on greenhouse gases, we should identify when in the archaeological record humans first developed a significant ability to modify the Earth’s ecosystems.” On devrait se demander qui sont ces archéologues américains qui ne veulent pas se focaliser sur l’effet de serre et par qui ils sont subventionnés pour leur congrès à Honolulu !!! Voir l'article de Stéphane Foucart sur les liens entre universitaires et industrie (Foucart 2015). Il est bien évident que le début de l’anthropocène doit correspondre à l’ère industrielle où l’homme a commencé à modifier l’atmosphère de façon importante. Pascal Picq, le célèbre paléoanthropologue confirme bien sur France Inter (4 septembre 2013 dans "La tête au carré") que le début de l'anthropocène correspond au début de l'ère industrielle. Par humour il propose de le dater en 1859, année de la parution du livre de Darwin, "L'origine des espèces". Un article récent place le début de l'anthrpocène aux années 1950 où la plupart des indicateurs montent en flèche (Le Hir, 2015).

Le débat est loin d'être clos puisqu'un spécialiste de biologie de la conservation parle du début de l'anthropocène à un million d'années (Thomas 2013). Cependant, la plupart des scientifiques considèrent que l’anthropocène débute bien il y a 500 ans et marque le début d’une sixième extinction massive (Dirzo et al. 2014). C'est ainsi que les populations de vertébrés ont chuté de 58% entre 1970 et 2012 selon une étude publiée par le WWF. les milieux d'eau douce sont les plus affectés, 38% pour les espèces terrestres. On est devant la sixième extinction des espèces (Garric 2016).

Pour les historiens Jean-Baptiste Fressoz et Christophe Bonneuil de nombreux savoirs populaires sur les problèmes environnementaux traversaient la société dès le tournant du 18ème siècle (Foucart 2013). Même les artistes acceptent cette idée et il y a une exposition consacrée à ce thème à Toulouse (Lequeux 2014). Les anthropologues comme Bruno Latour (Latour 2015) parlent aussi maintenant d'anthropocène. Il semble que le terme soit maintenant adopté par tous, même par les géologues qui disent que ce n'est pas un problème d’ères géologiques qui se chiffrent en millions d'années mais ne remettent pas en cause l'idée de l'anthropocène dans l'histoire de l'humanité (De Wever et P. and S. Finney 2016). Le prochain congrès de géologie en 2020 devrait en décider et déclarer que l'anthropocène sera une nouvelle époque qui suit l'holocène et qu'elle démarre au milieu du XXème siècle (Sciamma 2016). Divers arguments viennent en faveur de marquer l'anthropocène avec l'arrivée de l'ère industrielle, par exemple le fait que l'on trouve au niveau des traces géologiques dans les lacs de nouveaux matériaux comme l'aluminium et les plastiques, des matériaux concentrés comme le plomb, les pesticides, les éléments radioactifs, ce qui le distingue de l'holocène (Waters et al 2016). Nicolas Santolaria (2018) invente même le terme "poubellocène", je crois que l'on devrait plutôt dire "plasticocène" ... Oui, nous sommes bien entrés dans l'anthropocène. Avec le développement du traffic dans l'océan atlantique nord depuis le 19ème siècle, le phytoplancton mesuré dans la glace du Groenland diminue de manière spectaculaire avec toutes les conséquences prévisibles sur le climat, les écosystèmes et les populations de poissons (Osman et al 2019, voir Europ Comm 2020).

Il me semble que de plus en plus l'idée d'anthropocène est acceptée, par exemple l'auteure de "L'économie symbiotique" en parle beaucoup (Delannoy 2017). Donna Haraway a écrite un livre "Manifeste des espèces compagnes" (2003, Climats 2019) où elle parle de "capitalocène" qui serait meilleur que anthropocène pour parler de cette nouvelle ère car elle a été provoquée par le capitalisme .. Bon, je crois que anthropocène est bien meilleur (Vincent 2019).

DataGueule. Une belle vidéo. La situation se dégrade, on doit faire la Troisième Révolution. C'est la mère Nature qui l'a décidé. "Seules les fourmis et les araignées nous survivront". Charlotte Gainsbourg nous raconte la 3ème Révolution. ?? ?? ?? Ce texte a été écrit par Fred Vargas, en 2008. Réalisé par Henri Poulain, StoryCircus. Graphisme : Michaël Alcaras Production : Imagine2050 Lien

Références
- Balter, M. (2013). Archaeologists Say the ‘Anthropocene’ Is Here—But It Began Long Ago. Science 340: 261-262. 10.1126/science.340.6130.261
- De Wever, P. and S. Finney (2016). Anthropocène : sujet géologique ou sociétal ? Le Monde 14 septembre 2016. Pdf
- Delannoy, I. (2017). L'économie symbiotique, Actes Sud.
- Dirzo, R., H. S. Young, M. Galetti, G. Ceballos, N. J. B. Isaac and B. Collen (2014). Defaunation in the Anthropocene. Science 345: 401-406. 10.1126/science.1251817
- European Commission DG Env (2020). New insights into multi-century phytoplankton decline in North Atlantic predict further decline under climate change. Science for Environment Policy 537(444): 2p. Pdf
- Foucart, S. (2013). La fabrique du mensonge, Denoël.
- Foucart, S. (2015). "Dis-moi qui te paie...". Le Monde. 15 septembre. Pdf
- Foucart, S. (2015). L'anthropocène ou le chaos. Le Monde 14 avril. p. 22. Pdf
- Herzberg, N. (2015). Les industriels américains du sucre en accusation. Le Monde. Jeudi 12 mars, p.8.
- Garric, A. (2016). La moitié des vertébrés ont disparu en quarante ans. Le Monde 28 octobre. p. 6.
- Kolbert, E. (2015). La 6e Extinction. Comment l'homme détruit la vie, La Librairie Vuibert, 354 p.
- Latour, B. (2015). La civilisation mise au défi par l'anthropocène. Le Monde Science et Médecine. 11 mars, p.8.
- Le Hir, P. (2015). L'homme, "force géologique" depuis 1950. Le Monde. 17 janvier, p.12.
- Lequeux, E. (2014). Nouvelle ère, nouvel art. Le Monde. 28 novembre, p.19.
- Lorius, C. et L. Carpentier (2010). Voyage dans l'anthropocène, Actes Sud.

- Morin, H. (2015). L'homme, cette espèce invasive. Le Monde Science & Médecine. Mercredi 2 septembre, p.6.
- Osman, M.B., Das, S.B., Trusel, L.D., Evans, M.J., Fischer, H., Grieman, M.M., Kipfstuhl, S., McConnell, J.R. and Saltzman, E.S. (2019) Industrial-era decline in subarctic Atlantic productivity. Nature. 569 (7757): 551–555. DOI:10.1038/s41586-019-1181-8.
- Santolaria, N. (2018). Mégots, cannettes et petites foulées. Le Monde L'époque 6-7 mai 2018. p. 2-3.
- Sciama, Y. (2016). L'anthropocène est officiellement une "époque" géologique. Science & Vie n°1191, décembre 2016: p. 9.
- Thomas, C. D. (2013). The Anthropocene could raise biological diversity. Nature 502: 7. doi:10.1038/502007a
- Vincent, C. (2019). Donna Haraway. La pensée chthulu. Le Monde Idées 2 février 2019. 1-3.
- Waters, C. N., J. Zalasiewicz, C. Summerhayes, A. D. Barnosky, C. Poirier, A. Galuszka, A. Cearreta, M. Edgeworth, E. C. Ellis, M. Ellis, et al. (2016). The Anthropocene is functionally and stratigraphically distinct from the Holocene. Science 351(6269). 10.1126/science.aad2622