Le rêve de l'escalier

Mis à jour 25-Jan-2021      

De Dino Buzzati (1971, éd. française 1973)
"Le Rêve de l'escalier" rassemble vingt-cinq nouvelles fantastiques qui parlent de nos petites folies en tous genres: illusions, délires, fantasmes, cauchemars, obssessions, angoisses, absurdités. Dans "Le bestiaire", il y a une partie sur la fourmi de fer.

LES FOURMIS
"Quand je suis allé à New York pour la première fois, j'ai eu pour guide un de mes oncles, homme d'une soixantaine d'années qui travaille comme monteur au Musée d'Histoire naturelle. Naturellement il m'a tout de suite fait voir les gratte-ciel, en commençant par ceux de Wall Street. Et puis il m'a dit : « Regarde-les, regarde-les bien, mon cher neveu, pour la dernière fois parce que dans quelques années, et peut-être dans quelques mois, il n'en restera pas même un. Tu sais ce que c'est que la fourmi du fer ? Formicula siderofaga? C'est une fourmi minuscule, presque microscopique, qui se nourrit exclusivement de fer ou de métaux analogues. Or, comment la chose s'est produite on n'en sait rien, parce que c'est une espèce qui n'existait pas ici, jusqu'à présent on la trouvait dans le bassin du haut Zambèze. Qui sait : une feuille apportée par le vent. Ou les oiseaux migrateurs. Ou quelque émigrant en provenance de l'Afrique. Toujours est-il qu'une colonie s'est installée ici à Manhattan, elle a commencé à ronger, et elle en a fait du travail, en tant d'années. Les voraces petites bestioles dont personne ne sait rien, à part nous qui sommes du métier ! Tu les vois, ces fameux géants de ciment et d'acier ? Dieu seul sait comment ils tiennent encore debout. Complètement vidés à l'intérieur, sans plus trace de squelette, les fourmis l'ont consciencieusement dévoré. Fais attention, ne te cogne pas au mur ! » et il m'a tiré brusquement par le bras en m'écartant parce que, pour doubler un passant, j'effleurais la base du Woolworth Building. Tu veux qu'il s'écroule tout entier sur ta tête ? »